El mayor radiotelescopio del
mundo fue puesto en operación en una región montañosa de la provincia de
Guizhou, suroeste de China. Poco después del mediodía, en un
valle kárstico ubicado en el distrito de Pingtang, cientos de astrónomos y
entusiastas de la astronomía fueron testigos de la puesta en marcha oficial de
la misión del Telescopio de Apertura Esférica de 500 metros (FAST, por sus
siglas en inglés) para explorar el espacio y buscar vida extraterrestre.
El presidente chino, Xi Jinping,
envió una carta de felicitación a los científicos, ingenieros y constructores
por la puesta en operación.
El trabajo en el proyecto, con
una inversión de cerca de 1.200 millones de yuanes (180 millones de dólares),
se inició en 2011, 17 años después de que fuese propuesto por astrónomos
chinos.
La instalación de la estructura
principal del telescopio, un reflector compuesto por 4.450 paneles con un
tamaño equivalente a 30 campos de fútbol, se terminó a principios de julio.
"(El telescopio) seguramente
generará entusiasmo, atraerá a la gente a la ciencia y volverá a China
importante en el mundo de la ciencia", indicó a Xinhua un astrónomo de la
universidad de Princeton ganador de un premio Nobel, Joseph Taylor.
Taylor ganó el Nobel de física en
1993 por descubrir pruebas indirectas de las ondas gravitacionales con la ayuda
del Observatorio de Arecibo de Puerto Rico, en donde hay un radiotelescopio de
350 metros de diámetro.
El presidente de
China, Xi Jinping, envió una carta de felicitación a los científicos,
ingenieros y constructores después de que entró oficialmente en funcionamiento
el mayor radiotelescopio del mundo en la provincia de Guizhou, suroeste de
China.
Una ceremonia de
inauguración se llevó a cabo en el distrito de Pingtang en Guizhou del
Telescopio de Apertura Esférica de 500 metros.
FAST, también llamado
el "ojo de China en el cielo", es el radiotelescopio más grande y más
sensible del mundo, y China posee los derechos de propiedad intelectual del
mismo, declaró Xi en la carta.
Su lanzamiento es
significativo para que China logre importantes avances en las áreas científicas
de frontera y para acelerar el crecimiento impulsado por la innovación, declaró
el presidente, quien agregó que la astronomía es crucial para impulsar el progreso
científico y la innovación.
Xi pidió a los
científicos, ingenieros y constructores que manejen apropiadamente el
telescopio y les deseó una investigación fructífera. Además, expresó el deseo
de que puedan hacer contribuciones nuevas y mayores a la construcción de China
en un país innovador y en una potencia científica global.
La viceprimera
ministra Liu Yandong, quien leyó la carta en la ceremonia de lanzamiento, pidió
esfuerzos para reunir talento de alto nivel, promover la cooperación
internacional y convertir a FAST en una plataforma de investigación científica
de gama alta.
Liu pidió a los
científicos que se esfuercen por hacer descubrimientos significativos y
originales y por elevar la astronomía china a un nivel de clase mundial.
Las tareas de FAST
incluyen el estudio del hidrógeno neutro en el espacio, la observación de
púlsares, así como el rastreo de naves espaciales y las comunicaciones.
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